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태양은 인류가 가장 오래 관측해온 천체 중 하나입니다. 망원경이 등장하기 전부터 태양 흑점은 기록되었고, 인공위성 시대 이후에는 고해상도 관측이 일상이 되었습니다. 그럼에도 불구하고 태양에 대해 “아직 직접 본 적 없는 영역”이 존재한다는 사실은 비교적 최근에야 본격적으로 언급되기 시작했습니다. 그 영역이 바로 태양의 극지방입니다. 왜 태양 극지방은 관측되지 않았는가 그 이유는 기술 부족이 아니라 궤도의 문제였습니다. 지구를 포함한 대부분의 행성은 태양 적도를 기준으로 형성된 황도면 근처를 공전합니다. 자연스럽게 지구에서 발사된 태양 관측 위성들 역시 이 평면 근처에 머물 수밖에 없었습니다. 이로 인해 태양은 늘 옆에서만 관측되었고, 극지방은 항상 비스듬하거나 간접적인 시야로만 추정되었습니다. 솔..

우주는 진공에 가까운 공간이기 때문에 소리가 전달되지 않는 곳으로 알려져 있습니다.그런데 NASA는 종종 ‘우주의 소리’를 공개하며 사람들의 관심을 끌고 있습니다.도대체 어떻게 이런 일이 가능한 것일까요?이 글에서는 우주에 소리가 없는 이유와 NASA가 말하는 ‘우주의 소리’의 정체를 과학적으로 정리해봅니다.우주에는 왜 소리가 없을까? 소리는 공기나 물, 금속처럼 물질을 통해 전달되는 압력 파동입니다.사람이 말을 하면 공기가 진동하고, 이 진동이 귀로 전달되면서 소리로 인식됩니다.하지만 우주 공간은 거의 완전한 진공 상태입니다.압력 파동이 이동할 수 있는 매질이 거의 존재하지 않기 때문에 우주 공간에서는 우리가 아는 의미의 소리가 전달되지 않습니다.SF 영화에서는 우주선 폭발 소리가 크게 들리지만,현실..